New York - Diederik Emmen

Diederik Emmen, senior manager Audit, werkt en woont in New York. De stad van 24/7 department stores, honkbalwedstrijden als familie-uitje en collega’s die tot elf uur s avonds werken.

“Ik was achttien toen ik voor het eerst door de straten van New York liep. Op dat moment wist ik al dat ik er ooit terug zou komen. Die kans kwam toen KPMG besloot extra Nederlandse managers naar Amerika te sturen. Zij hadden de taak om de Nederlandse klanten, die niet zo blij waren met de service van KPMG, weer tevreden te stellen. Inmiddels zijn we twee jaar verder, de klanten waarvoor ik werk zijn weer tevreden en ik heb mijn plek in New York ook gevonden. Je leest het vaker in deze rubriek en ook in New York is het zo: de mensen werken hard en lang, maar vaak niet zo efficiënt. Sommige collega’s werken door tot elf uur ’s avonds. Het resultaat: de volgende ochtend beginnen ze later, omdat ze zo lang hebben doorgewerkt. En ze zijn vaak veel tijd kwijt met herstellen van het werk van de dag ervoor, ze waren in de late uurtjes toch minder geconcentreerd dan ze dachten. Er heerst wel een echte teamgeest bij de New Yorkers. Als er iets af moet, dan blijft iedereen net zo lang tot het werk gedaan is om het voor iedereen dragelijker te maken.

Het fijne van New York is dat er altijd wat te doen is. De department stores zijn 24/7 open en dat is vooral erg convenient, zoals de Amerikanen zeggen. Daarnaast kun je haast altijd naar hettheater of een sportevenement bezoeken. Vooral basketbal en honkbal zijn populair. Een honkbalwedstrijd is voor veel New Yorkers een familieuitje, geweldig om te zien. Als twee clubs uit New York, de Yankees en de Mets, tegen elkaar spelen, zitten de supporters van beide clubs, van jong tot oud, gewoon door elkaar in het stadion. Elkaar de tent uitvechten? Daar hebben ze hier nog nooit van gehoord. Zelf speel ik veldhockey, totaal niet Amerikaans. Ons team bestaat dan ook voor honderd procent uit Nederlanders. We spelen tegen Engelse teams en teams uit Trinidad en Tobago en de Bahama’s. We oefenen op een aftands veld van een high school in The Bronx. Dat is wel even wat anders dan Manhattan, waar mijn vriendin en ik wonen. Het verschil tussen arm en rijk is groot in New York. Amerika is een welvarend land, maar vooral als je het zelf goed hebt. Mensen die niet veel verdienen, hebben het moeilijk. Ik heb het erg naar m’n zin in New York, maar af en toe mis ik Nederland. Vooral goede vrienden waar je zo even langs kunt gaan. Sinds ik weg ben, zijn er zeker zes of zeven kinderen geboren. Erg jammer dat ik dat mis. Op andere momenten ben ik blij dat ik hier zit. Tijdens de Europese verkiezingen had ik dat gevoel weer. Wat wordt er soms geklaagd in Nederland.”

Diederik met zijn vriendin Tracy en haar zoon Alex op een boot op de Hudson

Uitzicht vanuit het appartement van Diederik op de 30e verdieping