Santiago - Pepijn Wichgers

Pepijn Wichgers, manager IFRS Advisory, werkt in het land waar manana altijd de drukste dag is. Samen met zijn vrouw Mireille woont hij in Santiago, de hoofdstad van Chili.

“Het klinkt raar maar een vergadering met allemaal collega’s in het Spaans gaat me beter af dan een social talk. Omdat ik in vergaderingen weet waarover we praten, kan ik het makkelijker volgen. Een praatje op straat kan over van alles gaan, veel moeilijker dus. Gelukkig heb ik in Nederland Spaanse les gehad en ook hier in Chili volgen mijn vrouw en ik lessen. Daarnaast zorg ik dat ik tijdens meetings gewoon veel zelf aan het woord ben. Zodra anderen gaan praten, wordt het lastiger. Voordeel is dat de collega’s hier mij als specialist zien en dus aandachtig luisteren. Voor veel Chileense KPMG’ers is IFRS nog een beetje eng. Ik zit in Chili om hen en de beursgenoteerde klanten te helpen bij het invoeren van deze internationale boekhoudkundige standaard. Wij zijn er tenslotte al een aantal jaren mee bezig.

De Chilenen maken lange werkdagen; de standaardwerkweek bestaat uit 45 uur, maar de meesten werken graag nog meer uren. Daar staat tegenover dat er ook veel aandacht is voor de koffi e- en lunchpauze. Een uitgebreide lunch in een restaurant is eerder regel dan uitzondering. Daarnaast is de sfeer erg relaxed. Het werk is haast nooit af op de afgesproken dag. Het kan altijd morgen. Mañana is de drukste dag van de werkweek, merk ik dan wel eens op. Dit soort ironische grapjes krijg ik helaas moeilijk uitgelegd. Of het aan het cultuurverschil ligt of aan mijn Spaans, daar ben ik nog niet helemaal achter. Wat ik ook bijzonder vind hier op de werkvloer in Chili, is de begroeting. Elke morgen als je binnenkomt geef je je vrouwelijke collega’s een zoen op de wang en de mannen begroet je met een hartelijke schouderklop. Tijdens mijn verjaardag ging het er nog hartelijker aan toe; omhelzingen, toegezongen worden en met het hele kantoor in een vergaderzaal vol eten en drinken. Erg leuk en ze vinden het maar raar dat je in Nederland zelf trakteert.

De weekenden zijn voor ons heilig. We wonen op een uur rijden van een skigebied op 3.000 meter hoogte. Het is hier namelijk nu winter, de gemiddelde temperatuur is 18 à 20 graden. Naast lekker skiën, rijden we ook graag naar het strand, 1,5 uur rijden bij ons vandaan. Wij kwamen hierheen om een nieuw leven op te bouwen. Dat is leuk, maar je moet ook investeren. In Nederland laat je veel vrienden en familie achter. Nu moet je nieuwe mensen om je heen verzamelen. We zitten hier nu drie maanden en inmiddels hebben we ons plekje gevonden. Mijn vrouw doet vrijwilligerswerk in een kindertehuis voor misbruikte kinderen. Zij heeft een Chileens hockeyteam gevonden en ik tennis, we borrelen soms bij de Nederlandse vereniging en zijn regelmatig te vinden in het uitgaansleven. Mede daardoor leren we steeds meer nieuwe mensen kennen. De komende anderhalf jaar zien we dan ook vol vertrouwen en plezier tegemoet.”

Foto boven: Pepijn en zijn vrouw Mireille wonen op een uur rijden van een skigebied. Daar zijn ze in het weekend regelmatig te vinden.

Cerro de San Christobal is een ruim 800 meter hoge heuvel in het Noorden van Santiago, dat op 500 meter boven zeeniveau ligt. Op de top staat een kerk met een amfi theater en een 22 meter hoog beeld van de Heilige Maagd Maria. Het beeld werd in 1920 door Frankrijk gedoneerd.

Het KPMG gebouw in Santiago. In deze metropool wonen ruim 6 miljoen mensen, waarmee ongeveer 40% van de bevolking van Chili in en rondom de hoofdstad woont.